鲜卑族是继匈奴后在内蒙古高原上崛起的北方游牧民族，早在西周以后，鲜卑一词就在《史记》、《汉书》、《战国策》、《楚词》、《国语》等古籍中有所记载，并频频入史。在两晋南北朝时，鲜卑开始建立国家政权，其中有慕容氏建立的前燕、后燕、南燕、西燕，秃发氏建立了南凉，拓跋氏建立了北魏。入主中原的鲜卑人采取了少数民族与汉族大融合的政策，不但使鲜卑特色文化得到传承，也使中华民族文化得到大发展。
盘锦历史上留下过不少鲜卑人生活的足迹。早在西汉时，鲜卑人就曾生活在大兴安岭至辽河一带。另据《史记》载：秦伐燕，破之。燕王喜败走辽东，越五年，灭燕。又遣蒙恬，击走东胡，以其地置辽东、辽西二郡。而盘锦当时就属辽西郡，鲜卑就是东胡的一支……还有，有关文献记载，在三国及晋时，盘锦属昌黎县，南北朝时，盘锦属北魏，北魏就是鲜卑人拓跋氏建立的政权。据文献资料——《慕容姓氏何来》中载，在三国时，鲜卑族首领莫护跋率领族人迁居辽西。《中国历史上15个民族的最后结局》中载：西晋灭亡后的317年，辽西鲜卑人汉人各占一半，各20万到30万……
再有，《中国历史地理概论》一书也曾介绍说，在辽东湾滨海平原的主要入海水道辽河及大小凌河附近，在汉魏时期就居住着乌恒族和鲜卑族。
不过最能证实鲜卑遗迹的，还得说是我们这些后裔们——即锡伯族人。“锡伯”即是“鲜卑”的转音，《黑龙江外记》（卷一）中说：鲜卑乃部种，非地名，今锡伯及俄之西伯利亚皆鲜卑之音转……锡伯族人作为鲜卑人的后裔，现在在全国有20多万人，而盘锦虽只有700多人，但也能算得上锡伯人聚居区了。我们的家族曾数代生活在盘锦西部农村，过去有些习俗就是鲜卑人的传承。
鲜卑文化与盘锦
如过去在农村老家玩的“嘎拉哈”，俗称“抓子儿”。嘎拉哈是锡伯族语“嘎尔出哈”的汉译音，是用猪、羊、鹿、狍、獐、牛、骆驼等动物的髌骨（俗名“膝骨”）制成的，嘎拉哈的四面汉语分别称为珍、轮、壳、背。屯子里的几十户锡伯族人家，都是我们一个家族，家家都有玩嘎拉哈的历史，几乎人人都会玩。小时候我记得，玩这种游戏时在炕上铺上毡子，上面撒若干嘎拉哈，将一小铁球向上抛起后，赶快抓嘎拉哈。待球落下蹦起时再去接球，以抓多少定胜负。嘎拉哈玩法多样，最简单的一种叫“撂宝”，就是把染成红、绿、紫、黄等色的嘎拉哈一个一个往上摞，最高者为胜。在腊月到二月初一的猫冬季节，孩子们乃至大人，常在热炕头上“举行”嘎拉哈“邀请赛”……
其实，早在秦汉时期的鲜卑和匈奴墓中，就常发现嘎拉哈。在北魏时期的鲜卑人，将此用于民间游戏、军事战术模拟演习或作殉葬品。因为古代鲜卑人以狩猎游牧捕鱼为主，捕到鹿、獐等动物时，先把嘎拉哈取出保存，因其小巧玲珑，又便于携带，所以深受鲜卑人喜爱。
锡伯族以前多供奉被称为“喜利妈妈”的信物，因文革期间被视为迷信打入冷宫，所以现在在盘锦民间流传的不多了，不过它却影响了很多代锡伯人。信物的由来是，听老辈人讲，相传在西汉宣帝地节年间（约公元前69年），平陵侯范明友的家奴毛毛脚心有五个红痣，被认为是混龙天子。平陵侯欲将其押往京城请功，幸亏被一个叫“喜利妈妈”的人救了。
后来毛毛回到了大鲜卑山，被鲜卑部落推举为大可汗——大鲜卑国成皇帝，成皇帝为感恩而颁照天下，封喜利妈妈为福神，族人永远供奉。
我们把“喜利妈妈”当成续嗣女祖，并制成信物来供奉。就是在一根麻绳上拴上小弓箭、箭袋、射箭用的扳子、嘎拉哈、红绿布条、小摇车、小靴子、铜钱、木锨（用桦树皮制成，40厘米左右），这件精美的工艺品就叫“喜利妈妈”。听说，制做“喜利妈妈”，只能请德高望重、子孙满堂的老太太，其它人则不佩。过去立“喜利妈妈”时，还要举行仪式，杀猪宰羊，款待客人，节日一般。
爷爷说“喜利妈妈”是信物而不是迷信，并有特殊象征意义。如上面拴的小弓箭象征男孩长大后象鲜卑先人一样勇敢，当战场上的骁将；红绿布条和小摇车象征女孩长大后，成为操持家务的高手，当贤妻良母；木锨象征农业丰收。另外，每增一辈人就拴一个嘎拉哈，增一子就拴一弓，添一女就拴红绿布条，起到谱书作用。
再有，我们家族在解放前还有人会跳萨满舞，而这种舞蹈实际上就是鲜卑人的古老舞蹈。舞蹈的目的是求神佑护、驱鬼避邪、免除灾难，让老百姓幸福安康。跳舞的巫师要有“神衣”和“法器”，“神衣”主要是舞蹈时着的“神裙”、“大褂”、“神帽”。而“法器”主要是道具，如戴的面具，寓意是避免让妖魔的灵魂认出萨满真相，也想借面具“法力”战胜妖魔。道具还有铜镜、铜铃，分别系于腰间。表演时手还要持手鼓或单鼓，在击鼓、摆铃声中，唱着各种“神词”，做着各种鸟兽的动作，如请“虎神”要拟虎扑抓，请“鹰神”要学鹰飞舞，这就请来了各路神灵（俗称“神附体”）。
萨满舞表现出的主体是人类挑战自然灾害、疾病、恶势力，并与其做斗争的英雄气慨。但跳萨满舞的巫师并不是谁都能担当的，他要经过严格的训练，要掌握各种法术和高超的技艺。如过去锡伯族的巫师在学习三年后，经过上十多米高的刀梯并翻下来（下面有稻草接护）的考验后，才能成为真正的巫师。他也是萨满教的神职人员，在部落中非常受人尊敬。
萨满舞在清代和解放前对盘锦人的生活有所影响。在这段时间，它从最先的求神祈福的民族宗教活动，演变成了自娱自乐的民间活动，那诙谐有趣的舞姿同辽宁二人转、皮影戏、大鼓书、民歌小调一样有生命力。上个世纪八十年代，我们家族在打给省民委关于落实民族政策的报告中，就曾写有家族中有些家庭以前就有萨满鼓，鼓边代着响环，在喜庆和祭神时用。但在文革时被打入冷宫。
另外，我们还不食狗肉，传说这与大鲜卑国成皇帝被一只黄狗救过命有关。因此他就封家狗为神犬，令族人不得伤其身、食其肉。还有，鲜卑人是游牧民族，狗在草原上不但保护着主人，还保护着牛羊，被鲜卑人视为人类最好的朋友。因此鲜卑人和后裔锡伯人就有不吃狗肉，不打狗，不穿狗皮衣，不戴狗皮帽的习惯。盘锦的锡伯人虽与汉、满、朝鲜、蒙古等民族杂居多年，可真正的锡伯人还是不食狗肉的。在市区内，我也耳闻目睹过有族人在宴席上食狗肉，爷爷告诉我，这些人只是名义上的锡伯人，道义上已不是锡伯人……
锡伯族的丧葬，清代光绪年间以前是火葬，以后改为土葬。盘锦西部农村的锡伯族，数代来也一直是土葬的习俗。土葬保留着古鲜卑人的特点：男女老身死，其墓葬皆为土圹内放木棺，尸体仰身直肢，平放入棺。然后将棺葬入土圹中，填土为坟……锡伯族聚居区内，一般每家都有固定的坟场，但近年来，有的也移风易俗，开始火葬深埋了。
在历史长河中，鲜卑文化一直影响着部分盘锦人的生活。在新时代中，鲜卑的后裔们，在盘锦也人才辈出，不仅有律师、警察、工程师、校长，还有企事业单位的领导，他们积极发挥着先人们聪慧豪爽、坦诚刚毅、不屈不挠的天性，为盘锦为社会创造着财富。锡伯族人口虽较少，但却是个文化较高的民族，有自己的语言和文字，属阿尔泰语系通古斯语族满语支，锡伯人虽早已汉化，但盘锦的锡伯人仍很重视文化教育。目前在文化教育方面，本地锡伯族孩子考上大学的越来越多；锡伯人撰写的关于锡伯族文化、及先人鲜卑文化方面的文章屡见报端；在市直学校，仅锡伯族成份的校长就有两位……
一些史学家和民俗学家认为，锡伯族目前是全世界上唯一保留鲜卑文化的少数民族……鲜卑文化，已成为了盘锦地域文化不可分割的一支！
