“桂东茶”是茶祖神农（炎帝）在罗霄山脉中发现最原始的佳品仙茗。炎帝陵与桂东毗邻。相传远古神农常在罗霄山脉的桂东齐云山、八面山莽莽林海中采药觅茶。《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”陆羽在《茶经》中指出：“茶之为饮，发乎神农氏。”古人云“茶源始桂，茗为国饮。”也就是说，茶叶是神农在桂东发现的，成佳茗后为贡品。如今已成为我国所公认的益智健体饮料了。是的，幽香清远品质上乘的桂东茶悄然走俏，一直为文人墨客运动健儿高官显贵所青睐。所以在桂东每年均会举行“三月三”茶歌节民俗活动。尤其在湘赣边陲的桂东清泉与桥头更为隆重。
“茶歌节”是江南一带有特色的一个民俗。三月三那一天，和风清爽、杜鹃花艳，彩旗飘飘、锁呐声声。一对对青年男女在茶绿的海洋中采摘茶尖精挑嫩芽，茶歌一唱一和一问一答，俏妹帅哥嬉戏挑逗的欢声笑语更是一道靓丽的风景线。这是最原始最浪漫的古老时光。仿佛又穿越到了远古时的阿哥阿妹含情脉脉情意绵绵的采茶情景。
茶歌节的开始是“祭茶祖”，茶祖即神农氏，在民间认为茶祖是能在暗中护佑茶叶丰收，茶（财）源丰盈。人在任何时候应是有良心有感恩之心的。茶农为了感谢茶祖大恩大德的恩赐。所以就有三月三“祭茶祖”的仪式。然而，这并非是一种简单的信仰，进行这种仪式却增加了茶农对茶祖的敬畏之心，更加体现了茶农对茶祖感恩戴德的良心。
你看，神农茶祖威严庄重的神像立于中间，两边是对联：
神农大德玲珑韵，
茶祖丰功国饮风。
红、黄、绿、紫、蓝等不同颜色的十面篆体“茶”字的龙虎旗，在蓝天白云下青山绿水之间迎风飘扬！敬茶祖活动的大场面非常壮观，令人振奋，令人欢悦不己。
“初上香、再上香、三上香。跪！兴……”开坛法师焚香燃烛而口中念念有词主持茶农行大祭礼。宝烛辉辉，香烟袅袅，神案上“猪头、糍粑、酒、”祭品一字排开。“一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬……”祭祀者毕恭毕敬虔诚已极向茶祖神农圣像行大礼……茶农们齐齐祈福祷告：感恩茶祖在过去的一年赐予了平安、丰收与福气。祈祷新的一年人畜平安，五谷丰登，茶业兴旺，方方得利，兴旺发达。然后，茶农们跳起“茶神舞”。
“靠山吃山，靠水吃水”。祭祀礼毕，茶农们，有的背篓挑箩；有的拿袋提蓝；也有打伞；有的戴笠；成群结队进入茶园的绿色世界中采摘茶芽叶。欢声笑语满茶乡。茶叶是茶农的生活保障，茶叶是茶农的幸福之源。忽然，有少女唱起了茶歌：
山中飞来金凤凰，
妹在园中采茶忙。
三月三中风光好，
看见那边采茶郎。
对面阿哥听见了，马上回应：
草中野兔窜过坡，
树上画眉有了窝，
河中鲤鱼跳出水，
听见阿妹采茶歌。
阿妹又唱：
桃花开来梨花开，
三月三里好采茶，
采茶阿哥茶山走，
看见阿哥甜心头。
阿哥觉得阿妹对他有意思：
阿妹唱歌嗓门亮，
一支茶歌两人唱，
唱得蝴蝶双双飞，
唱得茶花并蒂香。
……
这边越唱越拢。那边又一对唱了起来。另一边的一对又唱了起来！真是一歌未落，一歌又起。好不热闹。对歌对到高潮。对歌成了赛歌，一队男青年与一队女青年赛起歌来了，歌声不断，欢声不断……
据说，唱茶歌能表现自己的才情。很多女青年和男青年在唱茶歌中找到自己如意的对象。回到家里，男青年还向大家表演桂东传统手工制茶工艺，他这种高超制茶技术羸得少女的青睐。你看，泡出的新茶，饮之适口，回味甘冽，色、香、味一应俱全。赢得大家的一阵阵的掌声。秘境桂东的古老茶艺真不愧为我国非物资文化遗产中一颗璀璨的明星。
