巴黎卢浮宫博物馆内的“蓝色纪念碑”上，记录了公元前3世纪巴比伦的苏美尔人以啤酒祭祀女神的情形。其实，啤酒的发明者是苏美尔人。
6000年前，居住在美索不达米亚地区的苏美尔人，他们用大麦芽酿制成了原始的啤酒，不过那时的啤酒并没有丰富的泡沫。
啤酒在我国的出现还不到一百年。只是从本世纪初才传入我国，属于外来酒种，就是人们所说的“洋酒”。
“啤酒”的名称是由外文的谐音译过来的，拿啤酒的“啤”字来说，中国过去的字典里是不存在的。后来，有人根据国外对啤酒的称呼如德国、荷兰称“bier”；英国称“beer”；法国称“biere”；意大利称“birre”；罗马尼亚称“berea”等等，这些外文都含有“啤”字的音，于是译成中文“啤”字创造了这个外来语文字，又由于具有一定的酒精，故翻译时用了“啤酒”一词，一直沿用至今。
正因为啤酒以大麦芽为主要原料，所以日本人也称啤酒为“麦酒”。
据遗留的文字记载考证，啤酒已有约5000年的历史。今天，啤酒已发展成为世界酒类中生产量与消费量最大的酒种，世界上约有165个国家和地区生产啤酒，世界一年啤酒生产量达1亿多吨，世界人均消费量20升以上，成为国际上通用的饮料。
我国是近年来啤酒发展速度最快的国家，1994年全国啤酒产量突破1400万吨大关，已超过德国，成为仅次于美国的世界第二大啤酒生产国。
