在日常生活中，我们时常使用“日月星辰”来形容穹苍之上的世界。而“日月星辰”里面，日月星所代表的含义指的是具体的太阳、月亮和漫天繁星，那么，“辰”代表的是什么？
我们知道，太阳相对位移一周天需要十二个月；月亮相对位移一周天需要一个月。也就是说每年太阳绕周天一次，月亮绕周天十二次。因此，每年太阳和月亮会在某个地方“交会”十二次，每月一次。日月交会时，月亮就看不到了。阴历每个月第一天为朔日，不见月亮，开始阴阳交合了（月亮处于太阳和地球中间，即太阳和月亮黄经相等）。大概要到初三才会出现新月，初八上弦，十五望（此时日月处于“对冲”位置，地球在两者中间），二十三下弦，最后一天为晦日。日月处于交会或对冲状态时，如果和地球恰好处在一条直线上，就会发生日食和月食。这也是日食为何总是在月初，月食为何总在月中的原因。
要研究日月运行规律，就要标注头顶上那个“周天”的方位。周天360度，平分十二等分，分十二个方位，用十二地支标注。不同的月份，太阳和月亮交会的地方不同，有时交会在寅位，有时交会在丑位，十二个方位轮流交会。
所谓的“辰”，实际上就是指“日月交会之所”。十二地支标注的十二个方位，也称为十二辰，是空间方位的概念。
日月星是天体，辰是方位。有了日月星辰，才能研究掌握天体的运行规律。天体运行规律给我们带来了年、月、日、时等“时间”概念，据此而编制的用来推步天象的方法，就是历法。
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