立春，又称打春，是农历二十四节气之首，这个延续了几千年的节日，是农耕文化中最具有代表性的节日。立春是春天的开始，也是一年的开始，故此，又有“一年之计在于春”之说。那么，立春时节究竟有哪些和春天有关的民俗呢？
早在春秋时期，立春作为一个节气就已出现了，明清两代是立春文化的鼎盛时期。据记载，在周代时就已出现关于立春的记载，当时人们举行“东堂迎春”的仪式。辛亥革命前，中国历法中的春节即为立春节。
保留在传统民俗中的“说春”、“打春牛”、“咬春”、“吃春宴”等习俗，大部分就是农耕民族在立春时节准备耕作时举行的仪式。
“说春” 是一项延续了几千年的独特的民间习俗。它是预告春天来临的活动。说春人有两种：一种是随社火走的春官；一种是独自走街串巷的艺人。尽管他们的身份不同，但是他们的目的是一致的，那就是宣扬春天，号召人们早点筹备种子、农具，准备耕种。这些说春艺人往往拿着鱼鼓简板（类似于竹板的一种乐器），唱一些宣传节气的曲调：“三月清明把谷雨送，家家门前拣籽种。一籽落地生万籽，来年五谷又丰登……”
人们往往将说春的艺人称之为“春官”。
“春官”一名由来已久
关于春官的起源，很多史料都有相当完备的记载。春官为上古时的官名，颛顼氏时的五官之一，也有的称为六官之一。《周礼》分设天、地、春、夏、秋、冬六官，春官以“大宗伯”为长官，掌理礼制、祭祀、历法等事。春秋战国时的“春官”主掌典礼，是祝王室“吉祥”而行“大贺”。
唐光宅元年(公元684年)，曾改礼部为春官，主要掌管天文历法，同时改礼部尚书为春官尚书。神龙元年(公元705年)中宗复位后，仍复原名为礼部和礼部尚书。但后来春官就成了礼部的代名词。后世也以“春官”为礼部的通称或别称。宋、明、清司天官属有春官正、夏官正等五官。明太祖立春夏秋冬官，谓之四辅。所以“春官”一名由来已久。
民间春官是对唐代及以前王室春官的仿效，是从春官演化而来。民间“春官”说春词报春讯送春贴，是祝百姓“吉祥”而行“小贺”的，是民间的礼仪。
春官讲授气象常识赠送“节气表”
民间相传，在远古时期,人们不知道按气候节令适时的种植庄稼，常常有种无收，于是管天管地的“三皇爷”及“五帝”十分着急，他们便各自骑一头耕牛下凡到人间，向农人们讲授自然变化的规律和物候气象常识，同时也教给人们种植农作物的技术。后来，这一神圣的使命就交给“春官”去完成了。年复一年，世代相传，就形成了后来的“春官说春”、“春官送春”的习俗。
据说唐朝初年,皇帝号令百姓们把田地种好，多收粮食。还专门封了一种“春官”，冬至来临时就让他们到全国各地去，为各家各户赠送“节气表”，同时送去春天就要来临的美好讯息。
“春官”们为了完成皇上交给的使命，让广大的乡民们按照节令适时地稼穑，必要取悦于他们。于是到村村寨寨送表时，就顺便地说些吉祥好听的话儿。如此一来，便慢慢地兴起了“说春”的习俗。而农人们见“春官”远路送来春帖和祝福吉祥的话语，并且笑逐颜开地进行说唱表演，也就十分好客地以钱财、粮食、茶叶给以酬谢，或请至家中管吃管喝热情款待。然而朝廷派出去的“春官”毕竟很少，走的地方不可能太多。许多农人见“春官”如此广受尊敬和欢迎，而且还有些钱财进项，于是一些聪明伶俐、能说善唱的乡村民间艺人就自动翻印“春帖”(也就是“山寨版”的朝廷所任命的“春官”为民众发放的“节气表”)，并为朝廷的送春之官代行未能全部完成的职责。后来，朝廷发现民间自封的“春官”远比朝廷下派的春官要尽职尽责且更受欢迎，还为朝廷节省了大笔开支，索性默认了民间“春官”的风俗。
“春帖”提醒农人们按节令开播耕种
无论官方的还是民间的“春官”，最具权威性也最显著的特征和标志就是他发放给民众的“春帖”。所谓的“春帖”，就是在一张一尺左右见方的红纸上以木刻印刷着明年的日历，左上角或右上角处刻印着一幅“牧牛图”，或叫做“春牛图”，以此来提醒农人们按节令开播耕种。这种“春帖”最早不迟于唐代。也就是我们现在常见的“春帖”或老式日历。现时流行的各种挂历、台历、百年历、电子历，莫不起源于那时的“春帖”。
根据记载，在古代中国漫长的时期里，不同朝代的春官，其打扮虽有不同，然而亦有相似之处。当春官送春成为民间的风俗时，春官的服饰打扮就由最早的头带乌纱官帽，身穿长衫，背着布搭裢的形象演变为一种固定的角色了。后来，随着时代的更替，那形象与装扮就多了一些自由和率性而为，例如，“春官”的官帽不一定就是乌纱的，长衫的样子也多种多样，布搭裢也可能是布挎包，也还可能手持一柄尘甩子或摇铃儿。每次岁逢冬至季节，就是这些名不见经传与民同乐的民间“春官”们，为人们送来春天的消息——以一幅幅“春帖”祝福人们吉祥安康。
民间的“春官说春”和“春官送春”、“春官扫街”其实是一回事。所表现的内容特征上，均有报“吉祥”、送“祝贺”、示“天象历法”等主要功能和效用。这就与春秋战国时代王室中的“春官宗伯”均出一辙，实质完全相同。
春官“送春”时说唱形式多样
春官“送春”时伴以说唱等形式，取材多样，非常富有趣味。酒泉流传数百年的社火“地蹦子”中的“膏药匠”从其装束打扮和所买“膏药词”看来，他和春官没什么两样。因为酒泉民间一直就有“春官扫街”的习俗。基本的说法是在一支社火队里，“春官”是最高首领，他头戴纱(布)帽，身着长衫，手持拂尘或银甩子或权杖，他走在社火队伍最前边的中间，可以随意走出队外或自由行动，许多时候还能引领指挥队伍的去向。而最显著的特征则是在走社火的那一天他必“逢官大一品”，也就是说，这天他有无上的权力，可以赞扬所遇任何一位官员的优良政绩，也可以批评他的过失，当然，其赞扬或批评的方式及表现手法是“春官”特有的，和“膏药匠”所买的“膏药词”极相似。
这种社火何以被称做“春官扫街”，大抵有两个意义。新春即将来临，家家户户洒扫庭院、清洁屋宇以迎佳节，否则就会被“春官”和“膏药匠”现编些说唱词句加以批评或善意的嘲讽，于是除旧迎新成为一种约定俗成的民间仪式，这一切要归功于春官，“春官扫街”由此而来。另外，“春官”所到之处，讴歌良善颂扬正气，同时批评丑恶嘲讽歪邪，宛如社会生活的“清道夫”一样，故名“春官扫街”。
“春官扫街”时所说所唱的“春词”表现手法灵活多样。在叙事过程中，巧妙地运用排比、隐喻、夸张的修辞手段。春官的唱词取材也十分广泛，除了传统固定的唱词外，随机应变，见啥唱啥；有时取材历史典籍，有时说说寓言故事，有反映民情风俗社会万象的，有赞美勤劳节俭美德的，有讽喻偷懒奸滑之人的，更多的则是诙谐、幽默、逗乐的“绞儿”或曰“囔白话”。总之，取材广泛，语言朴素。大多为前几句起兴，之后转入叙事或逗谑，大多数句子都押韵，说唱起来平白易懂，琅琅上口，非常富有情趣。
像许多民间文化一样，“春官扫街”已经衰微而渐成传说，只能从民间还在流传的“绞儿”和“膏药匠”及其“膏药词”中依稀可见“春官”的背影了。
