重阳节的由来已久，早在战国时期，楚国屈原在诗中就有咏重阳之句。唐朝把重阳节正式定为节日。
九月初九是两九相重，故称“重九”。《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九系两阳相重，故称“重阳”，也叫“重九”。故又称“重阳节”。现在定为老人节、敬老日。南日岛人民把它叫做“九重阳”。岛上有自己独特的习俗：扫墓祭祖、吃重阳糕、“送顺风”、“补重阳”、放风筝和放孔明灯。
金秋九月，天高气爽，是登高望远的最佳时节。古人有重九登高的习俗，所以重阳节又称“登高节”。唐代王维在《九月九日忆山东兄弟》的诗中写道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。南日岛人民虽然没有登高之俗，但是石盘村村民在这个节日上山去祖坟扫墓。因为清明节南日岛多雨，去野外扫墓多有不便，南日岛民间有句谚语：“三月小清明，重阳大清明。”九月九日清早，石盘村全村人出动，全家人带着农具，到祖先的坟茔扫墓，并带着番薯、芋、花生果、红柿、柚子、甘蔗、重阳糕祭祖。祭祖后，把这些祭品全家人一起分享，还要分赠亲友，据说吃了祭品可以辟邪。
重阳节这天，南日岛的老人必吃重阳糕。据说，吃重阳糕的习俗相传在唐代武则天就开始了。她在重阳节这天命宫女采集百花和米捣碎制成花糕，赏赐大臣，以后就在民间普遍流传开来。
清初莆田诗人宋祖谦《闽酒曲》曰：“惊闻佳节近重阳，纤手携篮拾野香。玉杵捣成绿粉湿，明珠颗颗唤郎尝。”南日岛人民世世代代以出海捕鱼为生，好几天才回家一趟。为了渔民携带方便，聪明的家庭主妇把莆田的九重粿改制为重阳糕。将优质米用清水淘洗，浸泡2小时，捞出沥干，磨成粉，加红糖、芝麻、花生（炒好、去皮、碾碎），搅拌均匀，接着置于蒸笼于锅上，铺上食用白纸，然后舀入米粉，约10厘米厚，抹平，压实，用刀切成菱角，蒸若干时即熟出笼。食之甜软适口，又不粘牙，堪称重阳敬老的最佳礼馔。因为“高”与“糕”谐音，所以这一天岛上老人都要吃重阳糕，意味着“年久寿高”，祝福老人高寿。
南日岛四面环海，重阳节有自己独特的民俗——“送顺风”。南日岛人民以海上捕鱼和海上贸易为生。捕鱼和海上贸易一直是南日岛经济的重要命脉。在亲人们将要出海之时，亲朋好友都会备公鸡、线面、名贵中药材和家乡土特产，上门馈赠或设宴饯行、叙别，祝他们一路平安，俗称“送顺风”。受礼者则敬以“甜果四汤”（柿饼、桂圆、莲子、红枣）答谢“送顺风”。
因为旧时，南日岛的帆船全靠风力。从宋代起，南日岛便有“祈风”之俗。南日岛九月东北季风起，俗称“九月展秋风。”出海捕鱼和海上贸易的帆船便纷纷扬帆启航。这一去不知什么时候回来。南日岛有句俗话：“骑马行船三分命。”孤帆出海凶多吉少。于是亲人们便会在帆船出发之际，登上南日岛的东南岸的九重山望远，目送帆船渐渐远去，以寄悲离之情。
南日岛人民还习惯在重阳日进补，称为“补重阳”。民间多以家禽肉炖当归、川芎、党参等中药吃，也吃其它食物进补。他们以为重阳日无论吃什么食物都能达到进补的效果：吃猪脚补脚，吃猪肝补肝，吃柚子补脑，吃面条补肠，吃香蕉补腰，吃甘蔗补四肢，吃红柿补心血，吃花生补手指，吃番薯、芋头补筋骨等等。所以有钱人吃肉补，没钱的人吃番薯、芋头同样进补。
南日岛的东南海边有一个讲闽南话的小渔村，叫浮叶村，是从惠安迁徙过来的。至今还保存着闽南的重阳节习俗——放风筝和放孔明灯。
浮叶村至今流传着一首重阳节民谣：“菊酒茱萸典不传，重阳只乐眼前天，番薯芋柿力子果，吃罢芝山看纸鸢。”可见浮叶村的渔民在重阳节对插茱萸、喝菊花酒并不太在意，倒是要吃地瓜、芋头、红柿、板栗。吃饱后，大人和孩子登上山顶放风筝。南日岛的气候自九月开始就刮起了号称“九降”的秋风，吹的是无雨的北风，此时最适宜放风筝。当地有放风筝可以躲避灾殃之传说。在放风筝时，故意将线弄断，任其飘落在浩瀚无垠的大海中。据说这样可以让灾祸远离自己。除了白天放风筝，晚上还要放“孔明灯”。一盏盏明亮的纸制“孔明灯”在湛蓝的秋夜，扶摇而上青天，愈飘愈高、愈飘愈远，仿佛把人们心中的美好憧憬都带上蓝天，带给了星星，带给了月亮。
由于九月初九也是妈祖羽化升天的忌日。南日岛渔民世世代代以海为生，全靠妈祖的福佑。大多数岛上渔民会自驾船到湄洲妈祖庙祭拜。如果遇到那天是大风大浪，无法行船，渔民就到港南村镜仔的妈祖宫祭祀，求得妈祖的保佑，出海平平安安。如今，在桑梓贤达刘国栋的带领下，耗资460万元，在南日岛尖山东麓，历时2年建成宫名为“天后行宫”，方便渔民出海祈求平安。
1989年，我国把重阳节定为老人节。给重阳节赋予了怀乡思亲、尊老敬老新的涵义。因而也给重阳节增添了新的活力和光彩。
