枝江民居大致分平原和丘陵两类，建筑式样和风格各不相同。平原民居比较密集，但追求环境优雅和广阔；丘陵地区一般依丘而建，故讲究基础牢固，通风隔潮。解放以前，居住多为茅草房、夯土房、板壁房等平房，汉族住房多为传统的一堂两偏的平房，喜欢单家独户。土家族住房多为吊脚楼。宜昌老城区沿江的吊脚楼，在兴建葛洲坝水利枢纽工程时已拆除净尽；城内的明清民居，在城市改造时也鲜有遗存。
解放以后，居民的住宅逐步有所改善。城镇干部职工享受住房配给，有了集体宿舍或个人住房，分为单间、套间和多套间，都是钢筋混凝土平房或者楼房。乡村农民也逐渐修起了木房、砖瓦房。
房屋是人类栖身之处，随着社会的不断进步，房屋成为人们安居乐业的重要标志，也是一个家庭（或家族）兴家立业的最大居业，常言道：“起屋昼夜不眠。”不管是富豪门庭还是贫穷人家，都将来日福寿吉利的奢望寄托予建房之中，因而在建房中形成了一系列的民俗事象。枝江一带如选址、择口、筑台、定向、竖柱上梁、煞瓦、过烟火等等，饶有风趣。
一、选址看风水
建房先选址。选址除了建房主有自己的主观意见外，其主要次策者还是风水先生（也称阴阳先生）。各个村落的风水先生就是这个村落房屋建设、分布、规划的主头。枝江有丘陵也有平地，风水先生在丘陵岗地观脉（地脉），平地观水（江河溪湖塘沟等）。择基时，龙、穴、砂、水四大要素综合分析，龙是地脉、穴是宅基、砂是基地前后左右的山岗、水是基地四周泉水、雨水及江河水的流向。风水先生凭直觉对的择房基拟成某一物象，如“神龙之地”、“青狮白象”、“圈椅湾”、“万福垴”等。
房屋的座向一般是坐北朝南，选在所择地方的高处或岗上。农村称“岗”为“龙岗”，称三面环山一面临水的地方为“龙窝”，均认为这样的地基为风水宝地。对屋基的选择还要求门前向阳、平坦，屋前的水流走向自西向东而流，房后左右的积水分八字形，从左右排除，房屋最好有青山竹林，即使暂时没有，房子做好后也会栽树兴竹。定位用“罗心盘”定穴，确定座向。宅基禁忌有坟墓，如前后有坟称为“鬼抬轿”，不吉利；宅基中有坟称为“鬼居中，一场空”等。即便有坟，也只能在房子的某一侧，不能正对大门，这是择宅基中的迷信色彩，其上述种种都有科学道理，是人类对天文、地理、生产、生活的认识积累而形成的风水观。
二、择日下脚
枝江人将做房屋破土动工称为“下脚”。下脚必须择定好日期，这一习俗虽纯属迷信，但总是人们对建房后美好生活的一种祝愿。
择日下脚是算命先生的专利，算命先生根据建房主人的生辰年、月、日、时择算出主人的“八字”应占“金、木、水、火、土”五行和“二十八宿”之方位而选定日期，一般选在阴历的双日，切忌“不宜动土”的日子。
下脚之日，房东请来当地最好的瓦工、木工，木工砍桩，瓦匠定桩架角划线，东家主人帮工用锄、锹之类沿线破土。一般这一天不大兴土木，只是借破土请来瓦木工定规划、拿方案、讲价钱称之为“归着”，并肉酒肉饭的招待匠人吃“发基”饭。破土“归着”之后就可以按计划请人挖土筑台，抽糟子，找基础。
三、上架
枝江一带，平原地区一般以木架屋为主，即房屋的主体是用木框架，再用竹子或芦苇杆缠草夹成墙壁抹上泥巴，称为“刚材壁子”的木架屋；丘陵岗地房屋的主体是用土砖做墙（富裕人家也有用熟砖做墙体或做基础的）；还有的是板壁。就地取土，一层层夯实为墙体，称为“打墙屋”。不管是哪种房屋的建造，都有“上梁”（或竖柱）的仪式。上梁那天，一亲六戚送来“挂红”（即红布）、“匾牌”甚至还有送“梁”的，“上梁”为建房习俗中的高潮。
1、偷梁。“上梁”的梁要求粗大结实，质量上乘，乡间声称栋梁之材，为“王母娘娘所栽，日月星辰所守”，一般难于谋求作梁的树，所以只得去偷，有“偷梁换柱”之说。奇怪的是，被偷的主人是不介意的，有人偷他的树去做梁柱，他认为是他家里出了栋梁之材、出了神树，不但不生气反而为之高兴。去偷梁的人也并非主人所为，一般是有经验的木匠亲自去偷，只有那些经验丰富的木匠才识货，也叫“识材”，凡有人请木匠去偷梁，木匠的身份自然提高，木匠本人也以此为荣。
2、挂红。上梁先得择定日期称为“黄道吉日”，乡间有对联为证：“竖架恰遇黄道日，上梁正逢微星”。届时，房东将大红纸写上“紫微高照”、“紫气东来”等大字贴在梁中间，还要把亲友送来的或自备的1丈2尺长的红布（或红绸子），先东后西缠于梁身，此称为“挂红”，乡人说红能祛灾福、除病灭毒。传说中紫微是职掌赐福的天官。
3、杀鸡滴血。凤凰及楚人之图腾。枝江是楚之腹地，当然崇凤。人们幻想鸡死后可升华为凤，可保佑吉祥，驱除邪恶，将鸡血滴于梁上，增加红色，寻求凤的保护。所以人们在上梁时，一般捉来雄鸡现场斩杀。并把鸡血滴在梁上的红布上面。
4、祭酒。上梁时，房东请木匠师傅祭酒，从梁头、梁腰到梁尾，在房屋的东南西北中五方用酒点洒，每洒一处说一句吉利话，求得荣华富贵、子孙兴隆。
5、升梁。梁从地面升起，先在堂屋两侧的“山子”（墙上）上开梁口，先开东山子，再开西山子，边开边说吉利话，梁口开好，升梁对也是先升东头，再升西端，据说这是先请东方的“紫云”，再请西方的“紫云”，求各方天官司赐福。
6、甩粑粑。升梁结束，房东将备好的粑粑饼子、糖果等食品请木匠师傅于屋上向四周的人群中甩撒，木匠师傅口中边念祝词边甩粑粑。这种风俗是房东老板对支持他做新房的工匠、新友及捧场人们的一种答谢，以求大家亲亲热热，一团和气，因为“和气能生财”。
现在又时兴楼房，不再上梁，可乡里的人将上楼板当作上梁，上梁结束后，东家便大鱼大肉地宴请木瓦匠师傅和亲戚朋友，放鞭放铳热闹非常。
四、过烟火
常言道“起屋造般彻夜不眠”，枝宜一带不管是绅士还是黎民均当人生大事。因此从旧屋迁入新居，落成庆典，隆重热烈，一丝不苟，俗称“过烟火”。
新居落成后，房东即请算命先生掐算“过烟火”的日期，算命先生根据房东所占“天干地支年月日时”八字，择出阴历某双日为黄道吉日，便是“过烟火”的好日子。
选定的日期隔定的期，东家便去请七姑八姨、一亲六戚、三朋四友到他家作客。
“过烟火”头一天，东家就请吉长师傅（即厨师）进门剁剁砍砍开生案。次日迎台老师吹吹打打、大炮手放鞭点铳、红礼先生记礼单、支客先生内外张罗。亲戚六眷也都带着礼物，或钱或物或匾，于中饭之前赶到东家参加“过烟火”的仪式。
“过烟火”在拿酒席之前进行。支客先生带着主妇，杂工和迎台老师们一起到东家旧屋里，从旧灶里取出火种，引燃火篮子（一种陶制烤火用的器皿）里粗糠壳或草渣使其大烟暴暴的，从锅里端出大气腾腾的饭甑子放入箩筐，从灶门口拿柴装进夹担，还有早已挖出的带兜带土带叶带巅的两根大青竹和一张木梯，主妇提火篮在前，将甑子、锅筷碗瓢、竹子、梯子等提的提、抬的抬、挑的挑、扛的扛，在鞭炮的轰鸣中，欢快的唢呐声中，浩浩荡荡走向新屋。
主妇将烟火送进新灶，架上柴禾把甑子里的饭蒸得热气腾腾。这表示“烟火”过过来了。烟子越大蒸汽越大，意味着东家香火越旺，往后多子多孙多福，烟火延绵不断；挑柴进门即表示东家“财运”到了；放在大门两侧的大青竹，表示东家往后的日子如春天竹笋，节节高，一年更比一年强，屋檐竖着梯子表示东家从即日起，生产、生活、财运、仁途、学业等等如矮子爬梯，步步高升。随着迎台老师的吹打乐，亲友送来的如“吉日高照”、“紫气东来”、“乔迁致喜”等匾牌升挂中堂。
礼毕，客们入席欢饮落成之喜酒，客主共享乔迁“过烟火”之乐趣。
