青年时代的三个“坎儿”
一曰：“二十三（指虚岁）罗成关。”这大抵是受演义《说唐全传》和据此而编的戏曲《罗成叫关》的影响。唐初，秦王李世民被诬下狱，其弟齐王李元吉为剪除李世民的势力，在奉命征讨苏烈（即苏定方）时，保荐世民部将罗成为先锋，欲借此暗害罗成。罗成出战得胜，元吉令其再战；罗成再战归来，元吉闭城不纳，罗成乃咬指写了血书，付其在城内的义子罗春，嘱转奏朝廷，后又只身赴敌，马陷泥河，被乱箭射死。罗成时年二十三岁。故民间青年男子忌讳二十三岁（虚岁），认为它是人生第一个关口。
二曰：“三十三，韩信关。”韩信是英年得志，被汉高祖刘邦封为三戚贤王，权威显赫。民间小唱太平歌词《韩信算卦》说他应有阳寿七十三年，但他在仕途中造下了五大罪恶：为自家坟地“风水”，在九里山前活埋了生身母；征战中，为守密军情，问路斩樵夫；为战利不择手段，在九龙山前摆下“埋伏计”；取胜后，立逼楚霸王乌江拔剑自刎；且有“臣欺君”的行为，受高皇二十四拜。所以，“上天”损去他的阳寿四十年（每条罪名损寿八年）。后果被吕后所杀，时年三十三岁（虚岁）。故民间青年男子转为成年时，特别忌讳三十三岁。
三曰：“三十六，周瑜关。”据《三国演义》说，赤壁之战，诸葛亮到东吴去帮助周瑜破曹，而周瑜却要千方百计地去害诸葛亮。所以，人们都说，周瑜必要损寿。果然，他只活了三十六岁。但这一传说不及罗成关、韩信关的传说普遍。
二十三岁、三十三岁、三十六岁的“坎儿”原指青壮年在仕途中的官非牢难、刑死瘐死、战场阵亡等“凶死”，但民间一般则将其引申为一切灾厄疾病。
旧时，结核病（民间泛称“痨病”）是青年人的“绝症”，因为当时还没有特效药，所以民间相传“十痨九死”。一般发病都赶在二十岁以后，三十五岁（虚岁）以前。这有它一定的科学道理，凡“先天不足”体质较差的青年人，如果不知节欲，必将为致病种下“内因”。各种病菌，尤其是结核杆菌最易感染这种类型的病弱青年，中医师所谓“物必自腐，然后虫生之”即是指此。当时，民间缺乏科学知识，对于青年得病、夭折无法解释，只能是疑神疑鬼，牵强附会地说成是这个“关”，那个“坎儿”。
青壮年时代的三个“坎儿”如何进行禳解，是没有特定仪式的。按旧时的风俗习惯，无非是家长及本人共同发愿“诸恶莫做，众善奉行”。诸如赈灾济贫，印赠“善书”，买鸟雀、鱼鳖放生，斋僧斋道，以“感应天地”，从而得以平安度坎儿。
步入老年的四个“坎儿”
一曰：“人活五十五，阎王爷数一数。”过去，人们认为俗家人的寿夭是掌握在阎王爷手里（道士的寿夭是掌握在“三官”手里），人过五十五岁已百年过半，阎王爷就要考虑将其召回阴司，根据他在阳世三间的善恶表现重新发落了。但人们执著于今生，留恋于现世，不甘心撇下大半生创下的既成事业。所以，在过五十五岁生日时，除举行一般庆祝活动外，还得向掌管人间生死的十殿阎君用黄表纸写一道祈求增寿延年的表文，装在用黄毛边纸叠成的方筒内，上端封成“道士帽”（庄子巾）的形式，正面上端贴着印有“四值功曹”（值年、值月、值日、值时的四位执符神）捧着一个牌位的红纸签。下端则封成平底，供于寿堂之上。等到堂会戏曲散场，送灯花时，由“寿星佬儿”或“寿星婆儿”（被祝寿人）用铜茶盘托到大门以外，与寿星马、元宝、黄钱、千张一并焚化，谓之“送驾”。还须将一些钱币扔在当街，任人捡拾，谓之“扔灾”，别人拾了去也就为寿星佬儿或寿星婆儿消了灾。
如果岳父、岳母健在，当由岳父、岳母给买一条红裤腰带系上，人们认为红色可以辟邪、消灾。如岳父、岳母已去世，则由内兄或内弟给买一条。
二曰：“人活六十六，不死掉块肉。”就是说这一年会有意外的灾病。所以，在过生日时，杀猪宰羊之后，或者买些猪、羊肉，切成不大不小的块，拿到当街散给过往的穷人。这样，等于自己身上掉了肉，即可免灾祛病。但这种沿街舍肉的举动，不一定非得过生日时举行，有的人是在腊月筹备过年时，杀猪宰羊后，在门外象征性地舍一点肉，聊以自慰。有女儿的，由女儿买一条红布腰带，没有女儿的自己也得买一条扎上。
三曰：“七十三、八十四，阎王爷不叫自己去。”这是人生的两个“大坎儿”。据说，孔夫子活了七十三岁，孟夫子活了八十四岁；佛祖也寿八十四岁。一般凡夫俗子想要越过七十三、八十四这两个“大坎儿”就必须“志心发愿，广行功德”。富人在过这两个生日时，往往要“前三后二五”地大办五天。不但要办戏曲堂会，而且在正日子请“大德高僧”诵经拜忏，祈建“增福延寿吉祥道场”或在庙里举行“延生普佛”仪式，并结合这堂佛事，出资修缮庙宇殿堂，补塑佛像“金身”，舍斋供众，买鸟雀鱼鳖放生，刻印经书等善举。以期得到神佛的保佑，增寿延年。
此外，民间将逢“九”的年岁也视为“坎儿”。此又有“明九”、“暗九”两种：明九如五十九、六十九、七十九等等；暗九如六九五十四、七九六十三、八九七十二等等。大抵人们认为“九”字为数字中的“终极数”，故视为“关口”。
民间还忌讳所谓“本命年”，此是根据个人属相决定的，如属鼠的人怕遇甲子、丙子、戊子、庚子、壬子各年；属牛的人怕遇乙丑、丁丑、己丑、辛丑、癸丑各年。余者类同，不赘述。人们说是人遇本命年，必受“磕绊”。有的人还忌讳所谓“值年照命星宿”是“凶星”。古代星命家将人每岁各排一位假设的“值年星宿”：即太阳、太阴、金、木、水、火、土、罗 、计都等九星，其中有所谓“吉星”、“凶星”，人生遇上“凶星值岁”多有疾病缠身、口舌、官非滋扰。所以，有人在年岁逢“九”，也要扎上红腰带。
“关”、“坎儿”是人们自己设立的，所以还得由人们自己去破，随着自然科学知识的普及，人们发现许多“关”、“坎儿”立得无理，有的还非常可笑，结果不攻自破。
