“三一教”，又称“三教”、“夏教”。其产生于明嘉靖万历年间，在莆仙一带及其相邻地区信众众多。“三一教”，儒、道、释三教融归于一，奉莆田人林兆恩为教主。三一教在莆田影响广泛而深远，2010年，三一教信仰已列为我市第三批非物质文化遗项目名录。
三一教主林兆恩
林兆恩（1517—1598年）字懋勋，号龙江，道号子谷子、心隐子、常明先生等，门徒尊称为三教先生、三一教主。
林兆恩出生于一个十分显赫的书香官宦望族，求取功名是其最大的愿望。他从小熟读孔孟之书，学识渊博，满腹经论，学贯古今。但每逢参加应试却都是名落孙山。对前途感到迷惘，甚至绝望的林兆恩转而潜心研究儒、道、释三大宗教的理论，并到处寻师访道，邂逅儒服玄奘之流，常常废寝忘食。当时许多人都认为林兆恩狂颠。但正是这种狂热的孜孜以求，才使得林兆恩先生创作出《林子三教正宗统论》、《林子全集》、《夏午真经》等这些信众被推奉为至高无上的经典三教著述。这些著述作为传统宗教文化的重要组成部分，在生活中对人们产生了深远的影响。
卓狂林巅
富有传奇色彩的人物卓晚春，对林兆恩弃名学道的思想转变起着重要的催化作用。莆田民间传说，道士卓晚春具有超验的特异功能，言休咎事皆奇中，被视为“活神仙”。他与林兆恩一见如故，结伴外游，数年间，形影不离，晨夕谈讨，言行与世人迥异，人称“卓狂林颠”。卓晚春平时所言深奥难懂，唯有林兆恩解其语意。后来，林兆恩将卓晚春同他交谈的话整理成书，名为《寐言录》。
明世宗嘉靖三十年，林兆恩在东山祖祠的宗孔堂倡教授徒，创立三一教。卢文辉、林至敬、张洪都、朱逢时是当时的四大门徒，对三一教的最初传播起重要作用。三一教是一种以阳明心学为基础，以儒家的纲常人伦为立本，以道教的修身炼性为入门，以佛教的虚空为极则，三教同归于心的思想体系。
林兆恩是古代中国三教合一思想的集大成者，他不仅继承了我国历史上三教合一的思想，而且对古代宗教进行改革，自己创立了一个具有地域特色的新的宗教。
倾家纾难
林兆恩除了招收门徒，积极倡导三教合一论外，大量的精力用于协助官方抗击倭寇、赈民救灾。
嘉靖三十七年四月，数千名倭寇攻围福清，乘胜进逼莆田城下，城池岌岌可危。林兆恩召集莆田缙绅与路过莆田的广东雇佣兵订立契约：击退倭寇后给予千金的奖赏。于是这些雇佣兵才奋力击退倭寇，城围解除。广东雇佣兵遂索取奖赏，缙绅因其在击退倭寇后到处掠夺百姓财物而拒付赏金。林兆恩虽“予之百金”，但广东雇佣兵仍抓他到演武场殴打，并威胁要杀他。众缙绅见势不妙才筹齐赏金，广东兵这才将林兆恩释放。事态平定后，莆田人民把护城之功归于林兆恩，赠给他一领书写有“一券全城”的彩帐，表彰林兆恩主持公道，甘于为民承担风险的义举。
事实上，自嘉靖三七年至四二年，倭寇侵犯莆田达9次，杀死百姓不计其数，林兆恩组织门徒先后6次用卖田的银两共收埋、火化尸体骸骨共2.3万多具，收尸骨一百多担。
林兆恩作为一介布衣，能倾家纾难，赈民救灾，当时得到了老百姓的极力推崇和爱戴，也深受地方官吏的敬重，特别是直接受其恩惠的莆仙人民，更是将林兆恩视为慈善家，纷纷信仰他所创立的三一教。
九序心法
嘉靖三十七年，林兆恩在莆田东岩山宗孔堂讲学传道，三一教的影响得以逐渐扩大。在三一教传播过程中，林兆恩还独创修身养性的方法——九序心法。因为它由九个逐渐深化的修持程序组成，又是围绕着“心“这一本体展开，故名。由于九序心法的第一序为“艮背“，因而有的称九序心法为”艮背心法“。用现代医学的观点看，九序心法是一种要求人们最大限度地发挥主观能动性，来调和气血，平衡神经，调动和支配全身的潜能，以达到祛病健身、延年益寿的修身养性方法。
当年，每逢各地瘟疫流行时，林兆恩带领门徒通过传授“九序心法”特别是“艮背心法”，简单易行，为平民百姓解除病魔，深受人们尤其是无力问医购药的贫苦百姓的欢迎，为三一教吸引众多的信徒起到了积极的促进作用。
信仰习俗
万历26年（1598）正月十四日，林兆恩病逝，终年82岁。其墓穴位于现今城厢区华亭紫云山下的后角村石门山麓。林兆恩作为三一教的创始人，他这一生仗义施舍与倾家纾难之举，人民对他的崇敬一直延续至今。
他的思想、观念、精神和三教合一的精髓，逐渐渗透到人们的日常生活中。至今，在莆仙境内的三一教祠，老百姓早晚进堂点香、诵经；农历十月十五日普渡之日，有的三一教祠通过道场祈福的方式，为善男信女祈安消灾，最隆重的就是每逢农历正月十四日和七月十六日，林兆恩忌日、诞辰，各地教祠尤其东山祖祠都会举行隆重的民俗活动如木偶戏、车鼓队表演、十音八乐展奏、文艺踩街，来纪念这位曾为老百姓建立过丰功伟绩的慈善先贤。
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