新西兰女作家路易·艾黎曾说过，中国最美丽的两个古城：一个是湖南的凤凰，另外一个就是福建的长汀。长汀县是闽、粤、赣三省的边陲要冲，是福建的边远山区，是客家首府。长汀是福建新石器文化发祥地之一，全县有200多处新石器遗址。汉代置县，唐开元二十四年（公元736年）建汀州，成为福建五大州之一。自盛唐到清末，长汀均为州、郡、路、府的治所。是海峡西岸经济区的重要组成部分，是著名的革命老区和国家历史文化名城，与湖南凤凰一起被国际友人路易·艾黎誉为“中国最美丽的山城之一”，融人文景观与自然景观于一体。古建筑在长汀几乎抬眼就见，随处可及。唐、宋、明、清的古城门，气势恢宏的文庙，雕梁画栋的天后宫，金碧辉煌的庙宇，奇特的双阴塔，唐宋古街区……让人目不睱接，流连忘返。
长汀古城名汀州，汀州府城历史上经过二次迁徙，第三次迁至今治所。它从卧龙山顶金沙寺两翼沿山势逶迤而下，把半座卧龙山都圈进城内，形成了城中有山，山中有城的汀州古城独具的特色。
长汀古城地处福建省西部，为闽赣两省的边陲要冲，是著名的革命老区。全县设11镇8乡，总人口48万人，总面积3099平方公里，是福建省第五大县。长汀为丘陵地形属亚热带海洋性季风气候，年平均温度18.3度，最低气温零下7.4度，最高气温39.4度，年平均降雨量1731.9毫米，适宜多种粮食和经济作物的生长。长汀是国家历史文化名城、客家首府，著名的八闽汀州故地和福建古代文明发祥地之一。长汀从盛唐到清末均是州、路、府的治所，亦是客家人的主要聚居地，有“客家大本营”和“客家首府”之称，每年都有大批港、澳、台及东南亚各国的客家人来汀寻根。而绕城而过的汀江更被喻为客家人的母亲河。
历史
唐开元二十四年(736年)置汀州，州治初设新罗旧邑址，长汀县附郭，县治在九龙水源长汀村(即今上杭县城北7．5公里处九州乡)。约唐上元元年(760年)，汀州治所迁东坊口大丘头(今长汀县北郊)，长汀县治随迁距州治1公里许的县基岭，仍为附郭。唐大历四年(769年)，汀州刺史陈剑将州治迁到白石村(今长汀城内)，“筑土城卧龙山阳，西北负山，东濒汀江河，南踞卧龙山麓”，范围较小。县治随州迁至离州治约200步(今长汀城内，宋时叫衣锦乡)，仍为附郭。州治背山面水，向阳开阔，从此历代因袭，范围逐步扩大。唐大中初年(859年)，刺史刘歧始建敌楼179间，筑子城，修拓陈剑所迁壁垒，称“雄镇”。
宋治平三年(1066年)，郡守刘均大规模扩建州城，所筑土城周长达5里254步，城墙基宽3丈，厚1丈，高1丈8尺；又开挖城壕引西溪水东流，州城扩展范围，东至朝天门，南至广储门，西至西城门，北至卧龙山襟(见图示“宋元土城”)。长汀县治仍附于州城外(即城壕南)。
明嘉靖四十年(1561年)，知府杨世芳及长汀知县王邈，筑土为县城，总长619丈9尺，堞2180多个。汀州府形成两圈城墙，内圈为汀州府城墙，外圈为长汀县城墙(见图示“明清古城”)。明万历四十三年(1615年)，郡守沈应奎倡议拆除府城墙，使州、县合并。明崇祯九年(1636年)，增修城墙670丈，同年十月告竣。府城墙全部拆除，州、县合一。这时城墙以汀江为界，从东向南绕到西，围到卧龙山襟。现在长汀人称之为城内。
自宋至清初，外地商人、工匠来者日多，作坊、商店逐年增加，城市人口剧增，城内容纳不下，因而府城范围逐步扩展到城外(即水东市外大片地区)。至清朝中晚期，在城外形成营背街、桥下坝街以及其他众多街巷。至此，汀州城基本定型，成为闽西最大城市。
