“无鱼不成席”。我国八大菜系，都离不开鱼菜名馔。尤其是大年三十晚吃年饭，老百姓更离不开鱼。“鱼”与“余”同音，又象征吉祥物，如鲤鱼，寓“得利有余”;鲢鱼，寓“连年有余”;鳜鱼，寓“富贵有余”。这是我国千百年来的情结。
春节吃鱼的民间习俗
起源于原始崇拜鱼。在除夕年饭中，鱼除了象征年年忧郁的吉祥意义外，还有隐秘的镇邪意义。早在汉代画师所绘门上的扣环，多有鱼餙作镇邪物。唐代的屋门、柜门、箱门等，都盛行鱼形拉手，以示镇邪的功能。这影响了后世除夕年饭的鱼俗。看来，除夕的鱼，在餐桌上是招财，餐桌外是镇邪，只是后一种功能其隐义，逐渐为人们所淡忘了。
过年食鱼的习俗，大江以南的不少区域，似乎有一个潜规则。鱼是宴席上最后一道菜，端上桌基本上是不吃留下它，作为吉祥物，意味着“年年有余”。有的地方，年饭时吃鱼，要留头留尾到明年(即年初)，表达新年“有头有尾”的祈愿。
摆鱼也有讲究：鱼头要对着贵宾或长辈，体现尊敬;来客是文人，将鱼肚对着他，赞他肚里有墨水，满腹文章;来客是武将，讲鱼脊对着他，夸他刚武豪放，可作脊梁。还有鱼端上桌时的摆放，鱼头对着谁、尾对谁，摆下后不可再端动。鱼头所对的人“剪彩“，鱼尾所对的人“赞助”；先由二位对饮一杯酒，再由鱼头的人首动筷夹鱼吃(所谓“剪彩”)，随后大家才可以动筷，热闹气氛，欢语一片。
祖国地域广阔，民族风俗各异，过年食鱼美馔纷呈。朝鲜族人春节家宴，爱食“明太鱼”，祭祀林明太(古时，他发现一种鱼，帮同胞度饥荒之灾)。傣族人食竹烧鱼，从江里捞鲜鱼，开膛破肚，把猪肉和佐料塞入鱼肚内;砍来一节毛竹，劈开缝夹住鱼，放火堂里慢烤，待鱼香、肉香、竹香飘逸出来，用手撕着吃，意味着来年“红红火火，有好运”。
侗族人大年初一，从鱼塘里捞数条鲜鱼，煎、炸、烧、炖摆满一桌，香气四溢，预祝新年吉庆有余。苗族人过年吃五香鱼，把鱼去肠脏后切成小块，用酱油、盐浸泡，晾干入锅油炸;趁热又浸泡在白糖、米酒、生姜汁的汤水里，晾干入锅不防水，再放白糖、芥末、火燎锅生眼，鱼出焦香味，食之口齿生津。这道鱼菜，甜、咸、焦、香五味俱全。
