玻利维亚的波托西城海拔3967米，位于安第斯山脉赛罗里科山下，是世界上最高的城市，建于公元1546年，历史上以采矿业闻名，为波托西省的首府。于1987年入选《世界遗产名录》。
由于地势高，气候寒冷干燥，年平均温度10℃，年降水量仅380毫米。但附近有丰富的矿藏，盛产铅、锡 、铜，是一个著名矿都。
城市保存了大量完好的殖民时代建筑，从中央广场引出若干狭窄而弯曲的街道，周围屹立殖民时期的政府大院、市政厅、造币厂和大教堂。
城中还有卡萨德拉莫内达集镇、圣洛伦佐教堂、贵族住宅区和工人居住区等遗迹。中心广场的建筑是巴洛克式和马提斯式的混合风格。波托西城的世俗建筑富有新古典主义或浪漫主义的风格。古城的宗教建筑众多，有格拉卡教堂、胡安•巴蒂斯塔教堂、多卡尔莫教堂、内维斯教堂、圣本托教堂等。
古城内的主建筑之间相互连接；街道曲曲折折，随地形变化而自然起伏；由此而在街道汇合处和教堂前的空地上形成众多的小广场。古老的建筑群掩映在繁密的棕榈树之中，让这座城市愈发显得婀娜多姿。
波托西城矿业的兴衰史
矿业城市波托西 （potosi）位于安第斯山脉赛罗里科山的下方，赛罗里科山自南面俯瞰着这座城市。波托西海拔4000米，建于公元1546年，历史上以采矿业闻名，为波托西省的首府。附近有丰富的矿藏，盛产铅、锡 、铜，是一个著名矿都。
在16世纪，波托西城被认为是世界上最大的工业城市，拥有复杂的工业体系。提炼银矿的需要使得这里出现了许多水力矿场。复杂的引水渠和人造湖系统为该城提供水源，从事银矿提炼。波托西有过辉煌时期，1611年的一次人口普查显示，当时波托西有16万居民，是当时美洲最大的城市，也是世界上最大的城市之一。
自从被发现后，从1542到1545 年间，作为新大陆最重要的银矿之一，波托西经历了快速成长。当时，今天作为玻利维亚领土的这块土地从1538年开始被西班牙殖民当局统治；1543年它并入秘鲁总督管辖的范围。1545年，西班牙殖民者在这里的塞罗里科山上发现了银矿，于是大肆开采，波托西城也由此建立。
1572年，代国王弗朗西斯科·德·托莱多结束了矿山的第一个混乱的开采热潮，引入新的工艺过程进行开采，建立称为“米塔（mita）”的压榨印第安人的制度。波托西的城市和其矿山经历了极繁荣阶段。
1580左右，当矿山的生产基本完善的时候，产业基础设施已经达到了22条尾矿坝和大约100台轧碎机。这是波托西一直持续到17世纪的全盛时期的开始。在南美洲，这座城市兴旺发达带动了远到布宜诺斯艾利斯和利马等港口城市的发展。波托西矿山也在欧洲的经济扮演了关键的角色。
16到17世纪是波托西城的全盛时期。富饶的银矿储量让波托西逐渐成为当时世界上最富裕的城市之一。
波托西皇家铸币厂就是在16世纪中后期建立的。当时铸币厂把铸造好的一部分钱币运往西班牙，另一部分则供当地居民使用。18世纪时，铸币厂曾经进行过一次扩建和翻修。冶炼、延展、模压等一整套工艺都得到了充实和改进，大大提高了铸币质量和铸造能力。
19世纪中期，随着银矿因过度开采而枯竭、银价下跌，波托西的经济状况也开始走下坡路。铸币厂最终停产。现在，铸币厂已经变成了博物馆。在近200间展厅里，不仅展示着铸币厂的厂史资料和各个时期的钱币，还有铸造钱币和给钱币称重所用的工具以及各个时期不同的铸币方法。
富有古典主义艺术风格的宗教建筑
古城的宗教建筑众多，有格拉卡教堂、胡安·巴蒂斯塔教堂、多卡尔莫教堂、内维斯教堂、圣本托教堂等。这些教堂均建于公元十六到十八世纪，内部装饰华丽，绘画精美，表现了古典主义的艺术风格。古城靠近大海，地势较高，对防守非常有利，同外部联系也非常方便。古城内的主建筑之间相互连接；街道曲曲折折，随地形变化而自然起伏；由此而在街道汇合处和教堂前的空地上形成众多的小广场。古老的建筑群掩映在繁密的棕榈树之中，让这座城市愈发显得婀娜多姿。
波托西城内最有名的宗教建筑是主教教堂，它包括三座大殿。格拉卡教堂是十六到十七世纪兴建的，胡安·巴蒂斯塔教堂是十七世纪建造的，内维斯教堂、多卡尔莫教堂和圣本托教堂都是18世纪修建的。这些教堂的相同点是内部装饰豪华壮丽，绘画精美，具有古典主义的艺术风格，这是欧洲基督教艺术在南美洲地区的具体展现。
独特的城市建筑风格
波托西由5个水库以及其大坝，一处皇家矿山，大约5,000处其他的矿山和城市本身组成。城市保存了大量完好的殖民时代建筑，从中央广场引出若干狭窄而弯曲的街道，周围屹立殖民时期的政府大院、市政厅、造币厂和大教堂。城中还有卡萨德拉莫内达集镇、圣洛伦佐教堂、贵族住宅区和工人居住区等遗迹。从1572年以后，城市根据“印第斯法”规划和发展，其中围绕中心广场的街道格栅尤其有规则。
中心广场的建筑是巴洛克式和马提斯式的混合风格。大教堂还有很多的其他的纪念碑在18世纪被重建。造币厂也在18世纪重建，内有南亚美利加洲最大的城市纪念碑。洛伦佐大教堂在1548年建成，是波托西的最古老的马提斯式的建筑作品。环绕城市的14个分区是1个印第安居住区。
波托西是现代重要银矿山中的最优秀例子。它广泛传播了受印第安文化影响的巴洛克式和马提斯式的建筑风格，对安第斯山中部地区的建筑风格和纪念碑艺术发挥着持久的影响。全部生产设备与水坝、沟渠、选矿中心和干燥窑都被完整地保存了下来。社会结构也同样好好地保存下来“波托西和全世界一件要事有直接和原始的联系：16世纪，因进口塞维利亚宝贵的金属，西班牙的货币大量涌入，引起经济上的变化。
1987年，波托西被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。当地官员希望，具有历史意义的皇家铸币博物馆可以吸引更多的游客，从而促进波托西的经济发展。
