每当夏季来临，芬兰各地都要举行各种五花八门的民间娱乐活动，音乐节、淘金赛、扔靴赛以及各种夏季集市活动，吸引着不少国内外游客。距首都赫尔辛基550公里的松卡耶尔维镇是人口不足6000人的小镇。然而，每年7月份在这里举行的“国际背夫人锦标赛”却使它扬名世界。
每年的7月5日，松卡耶尔维小镇林间道路的两旁站满了观众，只听一声令下，来自世界各国的身强力壮的丈夫们扛起夫人开始奔跑。不一会，一个齐腰深的水坑拦住了去路，丈夫们毫不犹豫地跳入水中，扛着或抱着夫人越过10米长的水坑．紧接着，两道由粗圆木搭成的半米高的障碍又横在眼前。此时，尽管丈夫各个已是汗流浃背、气喘吁吁，夫人也被颠簸得疲惫不堪。但夫妻俩相互鼓励，配合默契，跨越过两道木障碍奔向终点。参加“背夫人”比赛的男子汉在比赛中形态各异，有的背着夫人，有的扛着夫人，也有的抱着夫人不顾一切地奔跑着，那难得一见的风趣场面使在场的观众忍俊不禁。
自1992年以来，每年一度的“背夫人”比赛已经成功地举办了六届，不仅受到国内男女老少的广泛欢迎，挪威、瑞士、德国和爱沙尼亚等国的夫妇们也慕名而来，先是在一旁观战，随后便要求报名参赛。自1996年起，这项民间赛事已成为国际性比赛，被正式命名为“国际背夫人锦标赛”。为确立锦标赛的权威性．小镇的组织者郑重其事地为“背夫人”比赛立下规则：
1、正式跑道的长度为2325.5米，其中一段是沙路，一段为草地，还有一段在柏油路上进行。在最短时间内跑完赛程者为获胜者，但如果“夫人”不慎掉在地上，则要加罚15秒钟。
2、跑道上设有两道木障碍物和一道水障碍。(为了保证参赛夫妇的安全，有一名潜水员专门在水坑里护驾。)
3、男子所背的人必须是年满17岁以上的女性，可以是自己的夫人，也可以是邻居的夫人或临时找来的搭档。这项比赛是男女双方配合完成的，但只能由男背女，角色不能互换。
