枫糖节是加拿大传统的民间节日,每年三月春意盎然时,生产枫糖的农场被粉饰一新,披上节日的盛装,大家在一起品尝大自然送给他们的甜蜜礼品。传统的枫糖节都向来自国内外的游人开放,尤其欢迎儿童。一些农场还专门保留着旧时印第安人采集枫树液和制作枫糖的器具,在节日里沿用古老的制作方法,为观光客表演制枫糖的工艺过程,有的还在周末向旅游者免费供应枫糖糕和"太妃糖",任人品尝。
节日里当地居民还热情地为游客们表演各种民间歌舞,带领观光客去欣赏繁茂美丽的枫林红叶。
加拿大是“枫叶之国”,枫树品种中,最著名的叫“糖枫”,它的树叶含糖量达3.5%,可熬制香甜的“枫糖浆”,制作“太妃糖”。每年3、4月间,一年一度的“枫糖节”来临时,这两省是“枫叶之国”中游客最多的地方。
枫糖节期间,有的农场保留了早年印第安人采集树液及制作枫糖的器具,用古老的制作方法,为游客表演制糖的工艺过程。热情的加拿大人还为游客表演各种民间歌舞,还免费供应枫糖糕和太妃糖,让客人品尝。“枫糖节”持续到6月底才告结束。
东起魁北克城,沿圣劳伦斯河向西一直延伸到尼亚加拉大瀑布,就是加拿大著名的“枫树大道”。在这块长达800公里的地带上分布着大小糖厂上万个,年产枫糖3.2万吨,占全世界总产量的80%以上。
加拿大境内生长着10种北美特有枫树树种,几乎都产糖浆,其中又以糖枫和黑枫产量最高。这两种树寿命长达250到300岁,树干可长至90厘米 粗、30米高。枫糖热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低,但所含钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多,枫糖浆中钙含量更是高达10%,与牛奶相当。
采集枫液说来不难。在枫树干上打好孔,插上一个塑料或金属插头,连上塑料导管,枫液就流入了储藏罐。雪莉说,树龄在50岁以上的枫树才能采集枫 液;打孔也很有讲究,深度不能超过75毫米,直径要小于12毫米,并且要稍稍向上倾斜;来年要换地方重新钻孔,不能用原孔;每年抽汁液也要控制在10%左右。
“这样做都是为了保护枫树,因为树液如同人的血液,抽液太多或钻孔不慎都会伤害树木。”