最近，美国摄影师吉尔·彼得斯在巴尔干半岛的阿尔巴尼亚拍摄到一组照片，曝光了一个鲜为人知的现象，让人们将目光聚焦到该国北部的“誓言处女”村落。在这里，有很多看起来很像男性的中老年人，但其实上却是女人，为保护家人、继承家族财产，她们以男人的方式生活着。
《卡努法典》与“誓言处女”
从15世纪以来，阿尔巴尼亚（国旗上绘有一只黑色的双头雄鹰，也称山鹰之国）的女性就被一部《卡努法典》所束缚着。该法典规定，女子没有选举权，不能从事工作。此法典通过口头传播，对女人的角色进行了严格限制：照看孩子和家庭。妇女被视为男人的私人财产，地位非常低下。女人的价值只值男人的一半，而处女的价值则和男人一样——与12头牛等价。
为了避免屈从和奴役的生活，一部分女人进行“处女宣誓”变成“男人”，放弃婚姻、生育和性权利，把自己打扮成男人，从而换取男性的权利，承担起家族的担子。
摄影师吉尔·彼得斯表示，如今她们在家族中有绝对的权威，拥有男人享有的一切权利：投票、抽烟、拥有枪支、主持家事、走路大步流星……生活中她们完全如男人一般。
人类学家安东尼娅·杨介绍说，阿尔巴尼亚边远地区，坚守着严格的父系社会体系规定，即使家中男性成员都已经过世，也不允许女性继承家庭遗产。因此当某个家族中没有男性继承人时，会选出一名女孩作为“男性”继承家产。但同时，这名女孩必须放弃一切女性特质，通过发誓永远保持童贞来承担男性的角色，成为新的一家之主。对于年幼的女孩，决定可以由她的父母做出。女孩一旦发过誓，就不允许再恢复女性身份，无论是穿着打扮、行为举止还是田间劳动，都要像男性一般，甚至可以携带武器。
安东尼娅说，通过整理研究，在过去的巴尔干半岛，成为“誓言处女”，是女性拒绝履行已向男方承诺的包办婚姻，而不致造成与新郎家成为世仇的唯一办法。也是一个家族在没有男性继承人，而让女性继承家族财产的唯一合法途径。不过，也存在家族中有男性继承人或者已有“誓言处女”，而一部分女性仍然坚持宣誓成为“男性”，只是单纯地为了逃脱作为女性的各种束缚，为自己获得更多权利。否则她们将有做不完的家务、需要对男人特别是对父亲和丈夫卑躬屈膝。在保守的阿尔巴尼亚北部农村，该习俗已延续200多年，至今依然影响深刻，这种改换社会性别的行为，被视为解决缺乏男性劳动力的务实方法。
