傣族传统的竹楼，多是竹木结构，或用茅草盖顶或用挂瓦盖顶。用茅草盖顶的竹楼，三至四年便要重新翻修；挂瓦盖顶的木楼，过上七八年也要更换木柱，重新修建。因此，每年秋收以后，寨内都有人盖新房、贺新房。
建盖新房，是傣族群众生活中的一件大事。准备建房的人家，往往要预先备料，精心挑选坚硬笔直的树木做“骚召”(王子柱)和“骚喃”(公主柱)，按照建房计划伐木解板，做好准备。首先拆掉旧房，搭棚居住，然后再择日动工建房。建盖新房时，全寨男人和外寨亲戚会自觉赶来帮忙。关于盖新房的注意事项，《贺新房之歌》中这样唱道：“先把骚召端上木架，再把骚喃摆在骚召之旁；师傅口念祝词，让骚召骚喃配成一双。主人拿来白布红布，又拿来一串槟榔，波么(巫师)在布上画上方格，把咒语写在方格中央，他把白布红布缠住神柱(即骚召骚喃)，这是祖宗传下来的古俗。姑娘挑来清澈的泉水，冲洗骚召骚喃，这是新房的心脏，理应打扮得清洁漂亮。骚召上应捆上芭蕉片和蔗叶，柱脚下应垫上冬得冬芒，神柱上还要粘上求神的蜡条，求神柱保佑全家安康。”竖柱时辰一到，或鸣枪、或吹牛角号发出号令，人们“水！水！水”地欢呼着，首先把两棵神柱一起竖牢，然后再竖别的木柱，斗上穿方、架梁、架檩、安装其他部件。
傣族竹楼上的部件，名称极为有趣，许多部件都与动物有关。诸如宁掌(象舌头)、朗玛(狗脊背)、岗苗(猫下巴)、必养(白鹭翅)、坐很(麻雀屋)等等。据传，洪荒年代，洪水淹谷漫山，使大地变成一片汪洋。世间动物随水漂流，面临绝境。建房始祖帕雅桑目底不顾个人安危，划着竹筏去救护动物。洪荒过后，帕雅桑目底重建竹楼时，被救的动物纷纷赶来帮忙，并将各自躯体上的一个部分贡献出来，用在竹楼上。因此，竹楼上便有了许多与动物相关的名称，并代代相传下来。建盖传统的竹楼，都必须安装象舌、狗脊背、猫下巴等部件。有了这些部件，屋架结构才算完整，屋子才牢靠。
屋架建起以后，得抓紧时间以草排和挂瓦覆面，围好四周的竹篱或板墙，按照古俗做好火塘，举行上新房和贺新房仪式。
贺新房仪式通常是在太阳当顶时举行。届时，主持仪式的老人要高声诵念祝词：“今天是最好的日子，现在是一天的良辰，天空晴朗，阳光明亮。此时上新房，竹楼牢靠，夫妻和睦，畜旺粮丰，万事如意。上新房吧，亲友贵宾”！于是，端着铁三脚架、梨铧和猪头(或牛头)的人，首先在“水！水！水”的欢呼声中登上新房，为房主在火塘上安放铁三脚架。亲朋好友在鞭炮声中鱼贯登楼，摆好行李。由仪式主持者为主人在火塘上架柴，将火点燃。主人在新房上设席宴客。年轻的姑娘站在楼口，对前来参加贺新房的客人泼洒清水表示祝福。
贺新房这天，房主人要专门请男女歌手在酒席上唱歌。歌手首先要祝贺新居落成，对新房和房主大加赞美，然后就唱传统的《贺新房之歌》，以一问一答的形式唱竹楼的来历、竹楼的种类、竹楼上木料的名称……歌手每唱一段，人们便齐声发出“水！水！水”的欢呼。这天新竹楼上席不撤，人不散，一直要到次日凌晨，歌才停，客才走。
傣家人举行通宵达旦的贺新房典礼，除祝贺乔迁之喜外，还为了驱邪魔、求吉祥。民间传说，古时有户人家盖新房时，砍伐了一棵蛇魔盘踞之地的树木做柱，那蛇魔夜间寻来，缠在木柱之上不肯离去。后来房主请来许多人齐声呐喊，蛇魔才惊恐逃窜。从此，每幢新房落成之时，房主都要请歌手唱歌，宴请宾客，借宾客雷动欢声驱邪，以保吉祥平安。
