![江苏南京明代古桥 七桥瓮石拱桥](/uploads/image/fpnopic/nopic04.jpg)
七桥瓮建于明代初期,地处南京城东南,地理位置十分重要,横跨秦淮河,是进城的咽喉之一,历来为兵家必争之地。特别是太平天国建都天京(今南京)的十余年间,为击退清兵,这里发生多次激战,太平天国翼王石达开的哥哥石祥贞,骁勇善战,绰号“铁公鸡”,他就是在七桥瓮的争夺战中英勇牺牲的。辛亥革命光复南京之役中,江浙联军也曾在此大败清军。
七桥瓮明代称上坊桥,清代改称七桥瓮,因桥的构筑是七孔半圆形的石拱,拱形如瓮,故民间俗称为七桥瓮。
七桥瓮是南京地区著名的石拱桥,也是现存规模最大的砖石构筑拱桥。是明代江浙往来“饮万马于秦淮”的粮运古道。全长99.4米,宽13米,高25米,桥身酷似弯弓,全部青石花岗岩叠砌,石料长宽各0.65米,厚0.18米,桥身质地坚固。
中间桥瓮为最大,其余两两相对,依次缩小,桥拱上方,沿桥双侧各嵌有15只面目狰狞的兽头石刻,雕刻精美,栩栩如生,六只桥墩成梭船形,两头尖的船形桥墩可以减少水流对桥体的冲击,桥墩两侧上面也各雕刻六只兽头,呈人面龙头状,向前突出,此兽叫分水兽,是护佑桥体安全的神,事实上,上昂的兽头,高露水面,起着警示过往船只碰撞桥墩的作用,是一件精美的石刻导航标,其造型古朴优雅,雄健生动。
七桥瓮设计别致,工艺精湛,堪称古代石拱桥的杰作,体现了明代桥梁建筑艺术的卓越成就。
现存的七桥瓮虽经修葺,但基本保持原貌,主要桥梁构件如桥墩、桥瓮、桥体两侧上下兽头石刻等均为明朝原物。它历经五、六百年的风雨,在历代战争中,饱经战火的洗礼,在历代尤其是现代和平时的经济建设中,依然雄踞于秦淮河上,风姿独具,十分壮观。