“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”每年，中国人都会选择在清明节这个细雨霏霏的日子出外扫墓，纪念已逝的亲人或是追悼先烈。在清明节缅怀已逝的生命，已成为中华民族传承千年的重要风俗。
不过，并不是只有中国才会在每年固定的日子里祭奠先人。日本、美国、柬埔寨、俄罗斯等世界上的许多国家，也都有着形式各异的“清明节”。虽然设在不同的日期，但有一点是共同的——都是关于生命的节日。
日本每年盂兰盆节接近尾声时，身着和服的日本女子会把点燃的灯笼放入河川，让它们随着流水漂向江海，以寄托对先祖的思念。
日本盂兰盆节—祭奠先人阖家团圆
日本非常重视“盂兰盆节”，全国放假3天，有组织地进行祭祀活动。在乡间活动更为热闹，家家户户到墓地祭祖，外出不能回来祭祖的人也会委托别人代为祭奠。8月份学生们放暑假，在外地工作的人也都利用这个时段回家团聚。“盂兰盆节”期间，城里人都到乡下去了，可谓“国民大移动”，大城市真显得有些冷清呢。
“盂兰盆节”不可缺少的是盂兰盆舞。在温暖的夜晚，和着大鼓的咚咚声，全村子的人围成一个大圆圈起舞，敬奉及欢迎先人灵魂“重返人间”，让活人和亡魂一同共舞，他们用这种独特方式告慰亡灵，以珍惜眼前的幸福生活。
盂兰盆节早先盛行于中国和印度，后传入日本。盂兰盆节现已成为日本除元旦以外的最大节日。在盂兰盆节前后，学校放暑假，公司企业也都要放假7天到15天。大部分日本人会利用这个时间返乡祭祖。此时，日本家家设魂龛，点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。
日本德岛县的阿波舞会就是盂兰盆节的盛大庆典之一。在鼓声中，男女老少穿着浴衣起舞，祭奠祖先、祈祷风调雨顺。另外，京都的“大文字烧”——点燃松木烧出一个辉煌的“大”字，也已经成为日本盂兰盆节的一个重要标志。
