塔斯马尼亚人（tasmanians）是澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛的土著居民。属尼格罗澳大利亚人种美拉尼西亚类型。语言系属不详，无文字。崇拜图腾、月亮、精灵，盛行巫术，禁忌甚多。其祖先于旧石器时代晚期经美拉尼西亚迁入。
在18世纪之前，澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛上居住着约一万塔斯马尼亚人，分为20个部落，操不同的方言，每个部落均在一定地域内活动，严格遵守疆界。这些人与澳洲大陆原住民有着共同的祖先，因为过去塔斯马尼亚与澳洲大陆是相连的。约一万一千年以前，塔斯马尼亚连接澳洲大陆之间的陆地被海水淹没，形成了巴斯海峡。从此，塔斯马尼亚人便在这个与世隔绝的岛屿上一代又一代地繁衍生息。
他们与澳洲大陆原住民身体特征类似，身材中等偏矮，皮肤为深棕色，头发卷曲，阔鼻突颌，脸庞宽大,嘴唇不太厚，属尼格罗—澳大利亚人种美拉尼西亚类型。操着一种澳洲大陆原住民难懂的语言，语言系属不详，无文字。崇拜图腾、月亮、精灵，盛行巫术，禁忌甚多。塔斯马尼亚人当时的社会处于原始公社制的早期阶段，实行氏族外婚制。有的虽已过渡到对偶婚，但仍保留群婚残余，按母系传谱。他们使用石、木、贝制工具，从事采集和狩猎，过着漂泊不定的生活。
在1642年，荷兰航海家塔斯曼因为天气太冷向北改变了航线，无意中发现了与澳洲大陆隔海相望的塔斯马尼亚岛。一百六十年后，欧洲移民纷至沓来。
1770年，英国人宣布这块土地为他们所有，并把这里变为监狱。1803年，英国开始向塔斯马尼亚岛运送最残酷的罪犯，并建立了第一个永久性居民区。从此，生活在岛上的塔斯马尼亚人平静的生活结束了，他们被欺侮、被屠杀，最终走向灭绝的悲剧拉开了序幕。
事实上，从接下来所发生的一切来看，最为残酷的，其实不是那些远途而来的罪犯，而是这里的总督乔治·阿瑟。阿瑟总督对他所统管的殖民者们发布命令：活捉一名土著成人奖励5英镑，一个孩子奖励2英镑。
英国人到来之前，塔斯马尼亚岛上的土著有6000到10000人，在阿瑟总督发出了屠杀令之后，土著很快就减少到2000人。可是总督先生很不满意，他的目标是一个不剩。这一次，他派出了5000名士兵和囚犯，对土著进行最后的清剿。 1832年，塔斯马尼亚岛的土著只剩下了不到200人的老弱病残。阿瑟先生仍不放手，他下令将他们全部赶到一个名叫弗林得斯的狭长小岛上，让他们在这片沼泽与荒原中自生自灭。
塔斯马尼亚岛的最后一个土著男子死于1869年。最后一个女子名叫特鲁格尼尼，她知道自己是他们民族的最后一人，她向常常来“探望”她的英国人恳求，在她死后，请不要解剖她的尸体。1876年，当她刚刚死去，英国人就迅速掏出了手术刀。解剖之后，英国人把她的骨骼陈列在澳大利亚的霍巴特博物馆。
白人成为塔斯马尼亚岛上的新居民——是的，土著已经灭绝，士兵和囚犯，还有移民的后代成为这里新的主人。
而那个灭绝塔斯马尼亚土著的起点——亚瑟港监狱，已经成为澳大利亚最富神秘色彩、接待游客最多的旅游景点。不过，人们到这里来，不是为了怀念曾经的土著，而是为了感受监狱的恐怖。
