居住树顶躲避“被吃掉”
居住在巴新西部地区的克罗瓦人直到20世纪70年代才与外界接触。克罗瓦人生活的热带雨林地区河流纵横，树木茂密，为了躲避蚊虫、预防洪灾，克罗瓦人习惯于在高树顶端建造木屋居住，有些木屋离地40米，必须通过攀登天梯一般的木梯才能进出。克罗瓦人一直以来被认为是食人族，在当地偶发食人事件。
克罗瓦人相信人类会在特殊情况下“突变”为邪恶的“巫医”，一旦发现，巫医必须被马上施以酷刑，处死并被吃掉，尤其是大脑，必须在处死后还有温度的时候吃掉。但是，怀孕的妇女和儿童不能参与食人大餐。人类学家调查发现，克罗瓦人住在树顶的另一个重要意义在于躲避被敌对部落抓走吃掉。
食人是与神交流
普遍认为，食人族吃人的行为源自宗教仪式和迷信，远非仅为享用美食的目的。从人类学的角度观察，巴新土着民食人的传统来源于头脑中的围捕和盛宴的记忆。土着民告诉人类学家，他们的敌人就是“猎物”，因此，杀死和吃掉“猎物”的行为并不被认为是罪恶的。巴新土着民的信仰体系认为，食人是人与神进行交流的形式之一，是“象征性统治”的一部分，作为“神化的社会组织”的组成部分流传下来。
近代科学研究对食人行为的不良影响进行了更深入的阐释。科学家西蒙·米德率领科考组对巴新的弗雷族进行过长期研究，发现在这些土着民的大脑中存在一种被称作“库鲁病”的疾病。根据生物学分析，库鲁病是一种类似于“疯牛病”的朊病毒病，西蒙认为该病毒的产生是由于当地人食用了过多的人的尸体，尤其是吃过妇女和儿童的人群更易感染。看来，不仅被食者丢掉性命，食人者同样会因“吃掉同类”而受到身体伤害。
现代社会无论是法律规定，还是宗教信仰，都对食人行为严厉禁止。巴新的食人族部落2007年还为祖辈在19世纪吃掉4名斐济人的行为进行了公开道歉。1878年，南太平洋群岛斐济的1名官员和3名传教士在巴新的一个小岛上传教时，惨遭当地部落托来人的屠杀并被吃掉。
点评：人吃人的事件，现实中依然存在，在世界各地都曾出现过人吃人的情况，无论是出于饥饿，还是出于宗教。巴新食人族部落吃人的事件并未停过，尽管对他们的行为进行了严厉的禁止，可是对于他们来说，似乎是不大可能的事情。
