人吃人的想象并不只存在古代，原始社会中。如今，南太平洋地区的食人族至今未销声匿迹，尤其是在巴布亚新几内亚的原始雨林中，经常有一些令人发指的“食人”事件发生，给这片封闭的土地蒙上了神秘、恐怖的色彩。
巴布亚新几内亚是世界上最神奇的国家，由巨大的文化多样性的特点。存在约八五十种不同的语言，虽然人口接近700万！巴布亚新几内亚也许是这个世界上土着人可以保持其传统生活方式的最后几个家园之一。岛上山峦起伏，峡谷幽深，这种独特的地理条件使现代世界仅存在于沿海地区，在大山面前止步。
巴布亚新几内亚有542万人，出生率相当高（30.52%），死亡率则达7.5%，其中婴儿死亡率更高达53.15%。
用食人鼓舞斗志
澳大利亚统治巴新地区期间，颁布了法律禁止“食人行为”，客观上使得骇人听闻的食人事件在当代大大减少。但是，法律并不能完全禁止食人，食人行为至今在巴新许多原始部落仍被视为传统文化。
2012年8月，巴新的马当地区法庭指控29名男女故意杀人并食用。疑犯不认为自己做错了什么，甚至认为是延续传统文化。同年，巴新选举期间，英国《每日电讯报》报道当地食人族杀死并吃掉7人，造成当地居民恐慌，警方抓捕了12名参与杀人和吃人行动的疑犯，许多居民因害怕出门而没能参加当地选举。
在当地，人肉被称作“长猪”，食人主要由部落中懂得“萨古麻”巫术的巫师负责。在过去，被食者一般是战斗中的俘虏或不慎走失被抓住的迷路人，巴新土着相信吃掉同类能够获得刀枪不入的神力，因此，在部落间战斗前后，都以食人方式鼓舞己方，恫吓对手。
受难者被食用的部分，通常经过精挑细选。有时候仅限于身体局部，有时候则吃个干干净净，但是无论何种方式，整个过程都伴随着隆重的仪式。从“吃剩下”的骨骸看，土着人最青睐的人体部分是大脑，因为他们相信吃掉对方的大脑，就可以获得灵魂。另外一个必须被吃掉的是阴茎，土着战士认为吃掉男性生殖器可以增强体魄，提高战斗获胜的机会。
