赣南客家人大多聚族而居，宗族观念非常强烈，宗族中的家庭喜事如添丁、进学、仕官等和哀事如伤残、孤寡、疾病乃至去世等，都视为宗族之事，其公用事业的好坏与成效看成是族内大业，因此，大多宗族有较严密的组织，如族长、理事长、厨礼生、厨丁、鼓乐队、武功队等，可以应对红白喜事甚至族内的械斗。而支撑这些事务的经济基础就是族田收入。
族中经济来源主要有两个途径，一是由家族中的男丁抽取，名叫丁钱、丁金，这一途径不占主要。主要是第二条途径，即族田收入。
族田，也叫太公田、祠堂田、义田、庄田、义庄等，名目虽然不同，但实质相同。它是由族中祖宗墓地周围的山林田产组成，也可以是族中公众费用购置的山林田产，其中山林也叫义山、义林，也可以称义庄或义田。总之，是族中的公共财产。这些田产由公推的族长（字辈高有德者执掌或世袭制或隔代相传如祖传孙继承）掌管或公推的财务理事掌管。然后，以族中户主（家长）开会议定租金而分租给每一家或轮租给每户租用，抽取租金归入族中公共财产资金，这就是支撑家族运转与发展的最主要的经济基础。
族田收入的分配是以赈用方式完成的，一般不均分，也不按丁或按年月分配，而是按用途“分类管理”。
族田收入的支出项目有：一是族中公用部分，如举办公祭活动，购置香案神桌，购置红白喜事用的家具碗筷，修缮祠堂等。二是赡养费用，如救助孤寡老人，抚恤因家族械斗致死致伤及有关人员。三是赞助性质的费用，如用于红白喜事，用于添丁、升学、参军等的贺喜或奖学金等，如有的史志记载：“望族置书田，入泮者得食其租，所以示鼓励。”
总之，族田的收支主要是赈用性质的，也是维系家族团结的纽带。
