每年的1月20日或1月21日为二十四节气中的大寒，此时太阳到达黄经300度。《三礼义宗》言：“大寒为中者，上形于小寒，寒气之逆极，故谓大寒。”
我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
大寒农事
大寒时节，我国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚话，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。所以，继续做好农作物防寒工作，特别应注意保护牲畜安全过冬。对于某些作物来说，在生育期内需要有适当的低温。而小麦、油菜，通过春化阶段就要求较低的温度，否则不能正常生长发育。我国南方大部分地区常年冬暖，过早播种的小麦、油菜，往往长势太旺，提前拔节、抽苔，抗寒能力大大减弱，容易遭受低温霜冻的危害。
因此，因地制宜选择作物品种，适时播栽，并采取有效的促进和控制措施，乃是夺取高产的重要一环。小寒、大寒是一年中雨水最少的阶段。不过“苦寒勿怨天雨雪，雪来遗到明年麦”。在雨雪稀少的情况下，不同地区按照不同的耕作习惯和条件，适时浇灌，对小麦作物生长无疑是大有好处的。
大寒养生
饮食方面
由于大寒是一年中的最后一个节气，与立春相交接，所以在饮食上与小寒也应该有所不同：
首先，冬三月的进补量应逐渐减少，以顺应季节的变化；
其次，在进补中应适当增添一些具有升散性质的食物为适应春天升发特性做准备；
最后，还要考虑大寒期间是感冒等呼吸道传染性疾病高发期，应适当多吃一些温散风寒的食物以防御风寒邪气的侵扰。例如，当有人因外感风寒而致轻度感冒时，常常会用生姜加红糖水的方法来治疗，会取得较好的疗效。
