日本目前仍然现存很多孔庙，孔子在邻国日本拥有特殊的地位，被视为与释迦牟尼和耶稣齐名的“世界三圣”。日本不仅是世界上除中国外唯一将汉字作为法定国家文字的国家，而且也是唯一将孔庙作为国家文化财产来保护的国家。孔庙对于日本来说有着非凡的意义。
汤岛圣堂：现存最大
“汤岛圣堂”坐落于东京文京区御茶水站附近，由德川幕府第五代将军于1690年创建，占地近1.4万平方米，是日本现存最大的孔庙。日本明治维新以后，先后有文部省、博物馆和师范学校等设立于此，汤岛圣堂也因此成为日本近代教育的发祥地。
进入圣堂后，自“仰高”门而入，只见古木葱郁，迎面是一棵高大的楷树，据称是1915年林学博士白泽保美从山东曲阜孔子墓旁的楷树上采来种子培育长大的。楷树右侧不远处耸立着一尊高大的孔子铜像，立于1975年，高约5米，重约1.5吨。
从楷树左侧拾级而上，眼前出现以中轴线贯穿但地势依次增高的三座殿门，分别是“入德门”、“杏坛门”和“大成殿”。其中在杏坛门前的一个大木架上，挂满了密密麻麻的祈愿牌，上面都是各级考生为了考上理想的学校向孔子求助许愿而写的祈祷文字。
大成殿内正中共有3座漆龛，正中漆龛中供奉孔子像，左右两侧小漆龛中供奉曾子、孟子、颜子和子思的牌位。漆龛平时都是关闭的，只有祭祀等重要节日才会打开。再往两侧则分别有子路、子贡等“孔门十哲”的牌位。
汤岛圣堂每年4月第4个星期日举行“释奠”(以酒食祭祀先圣先师)仪式。“释奠”仪式在大成殿内举行，祭官、伶人、祭主均身着日本神道式的白色礼服。释奠流程从参会者就座至参会者退场，共22个步骤。伶人用笙、笛等演奏雅乐，祭官向先师供奉酒、鲤鱼、蔬菜和水果等。
汤岛圣堂1922年被指定为日本国家史迹，受到特殊保护，目前由财团法人“斯文会”委托管理。斯文会设立于1920年，是日本专门研究和宣传孔子思想的组织，是日本宣传孔子与儒学思想的重要阵地。
