1521年，西班牙的著名探险家麦哲伦在横跨太平洋的时候发现了这群位于西太平洋的岛屿，从此成为了西班牙的殖民地。几百年来群岛几经易手，先是被西班牙买给了德国；在第一次世界大战结束后，德国作为战败国把群岛割让了给日本，至今岛上的很多老人仍会讲日语。在第二次世界大战，这里是美国与日本之间的太平洋战争中最为重要的战役之一，同时也是最惨烈的一场战争。二战后由美国进行托管，托管期满的岛民公决结果使这里成为了美国的一个联邦。
战争虽然给群岛带来极大的灾难，但群岛却仍能幸运地保持着天然的原始民风和自然美景。这里是典型的热带海洋性气候，从7月到10月是季风盛吹的雨季，11月到次年的6月是旱季。岛上的常年温度在29度左右。湛蓝的海洋、白色的沙滩、美丽的珊瑚礁、灿烂的阳光以及淳朴的民风使这里成为了旅游者的天堂。北马利安纳群岛由塞班、天宁、罗塔等十七个大大小小的岛屿所组成。但有人居住的只有三个岛屿：塞班岛、天宁岛以及罗塔岛。
塞班岛是北马里安纳联邦的首府，面积284平方公里，人口43000.塞班岛旁边就是著名的马里亚纳海沟，海沟同塞班岛的山峰联在一起，当地人通常自豪的认为塞班的山峰才是世界最高峰. 站在陡峭的悬崖上可以俯视到蔚蓝的海水中有一道蓝得发黑的海水，那就是马里亚纳海沟，也是全世界最深的海沟。
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