泰国是在1913年才立法引入姓氏制度的，当时的泰王拉马六世觉得泰国人若继续没有姓氏，将会出现许多法律和行政问题，于是挑选了6000个词作为姓氏。
自1962年以来，泰国内政部每年都“推出”数千个由语言学家“创造”的新姓氏供国人选用。由于新的姓氏必须独一无二，所以通常会以两三个字来合成，于是念起来便十分拗口。例如前工业部长素利雅的姓氏就是“赞隆朗基”，意即“赞家事兴旺”。
事实上，泰国人直至上个世纪都是只有名没有姓的。过去泰国人选择姓氏就像选择名字一样随意，有时改姓是因为觉得某个姓氏好听，有时是改用某个名人或富人的姓氏。
在泰国经济陷入困境之际，许多泰国人纷纷申请改名换姓，希望一个新的姓氏能为他们带来好运。
到了今天，除了一些偏远山区部族仍没有姓氏之外，几乎每一个泰国人都拥有姓氏了。据政府统计，如今6200万泰国人共拥有68.9943万个姓氏，且每年都在增加。
